愛因斯坦的廣義相對論將時間與空間編織在一起,稱為「時空」(Spacetime)。
• 沒有絕對的「現在」: 相對論指出,時間的流逝速度取決於你的運動速度和所處的引力場強度。對於一個以接近光速飛行的太空人來說,他的幾分鐘可能是地球上的幾十年。
• 塊狀宇宙(Block Universe): 在四維時空中,過去、現在和未來其實是同時並存的。愛因斯坦曾說:「過去、現在和未來的區別,只是一種頑固的錯覺。」這意味著時間並不像河流一樣真正「流淌」,而是像一部已經拍好的電影膠捲,所有的畫面都已經存在那裡了。
當物理學家試圖把愛因斯坦的相對論(解釋宏觀宇宙)與量子力學(解釋微觀世界)結合,去推導「量子引力理論」(萬物之理)時,遇到了一個驚人的發現:
在物理學家約翰·惠勒(John Wheeler)和布萊斯·德維特(Bryce DeWitt)寫下的描述整個宇宙量子態的惠勒-德維特方程式(Wheeler-DeWitt equation)中,代表時間的變數 t 完全消失了。
這個方程式意味著,從整個宇宙的最高視角來看,宇宙是靜態的,根本沒有時間這個概念。
物理學家認為,我們之所以能感受到時間的方向,是因為熵(Entropy,指混亂度)在不斷增加(熱力學第二定律)。
• 宇宙從大爆炸初期的高度有序(低熵),走向現在的越來越無序(高熵)。
• 我們大腦記憶的形成、事物的衰老,本質上都是熵增的過程。因此,「時間的流逝」本質上只是我們對宇宙混亂度增加的一種感知。

