琅琊王氏、陳郡謝氏，這兩個姓氏在魏晉南北朝是高於皇權的頂級門閥。
隴西李氏、趙郡李氏、太原王氏、清河崔氏、滎陽鄭氏，這是唐代著名的「五姓七望」。當時，連皇族想跟這幾個姓氏聯姻都會被拒絕，是真正的血統貴族。
歐陽、司馬、諸葛、公孫、慕容，這類複姓多起源於古代的官職、王公貴族封地或北方少數民族王室。
吳越錢氏（五代十國時期吳越國國王錢鏐的後代）是公認的「千年名門」，至今仍然有具影響力的後世。
近代:
香港的李、郭、黃、鄭以及 何、霍，四大地產家族，控制澳門博彩業的何鴻燊家族、在政商界的霍英東家族。
台灣蔡、辜、王、林、郭，如霖園蔡家、富邦蔡家（台灣首富常客）、鹿港辜家（中信金、開發金）、台塑王家（王永慶）、板橋林家（霧峰林家）等。
東南亞控制各國經濟命脈的超級巨賈。如印尼黃奕聰家族（金光集團）、泰國謝國民家族（正大集團）、馬來西亞郭鶴年家族（郭氏集團）等。
貝聿銘的家族，蘇州貝氏是真正踐行了「富過十五代」的名門。後代遍布海內外，多為建築界、金融界、醫學界與學術界的精英，且極其低調。
無錫榮氏，由榮宗敬、榮德生兄弟在清末民初創立，當時是中國的「麵粉大王」和「棉紗大王」。榮毅仁（榮德生之子）將家族產業交給中共後，成為紅色資本家，後來曾出任國家副主席，並創辦了中信集團。榮毅仁之子榮智健曾多次登頂中國首富。現今，榮氏家族的第三代、第四代依然在中國乃至全球的金融、進出口貿易、實業領域佔有舉足輕重的地位。
在歐洲傳統中，貴族通常擁有領地，因此他們的姓氏往往是「家族勢力範圍」的代稱。為了表示「我是某地的領主」，姓氏中會加上特定的介詞（相當於英文的 "of"）。這是在歐美辨識貴族最直接的特徵。
例如著名的鐵血宰相 von Bismarck（俾斯麥）；或是 von Habsburg（哈布斯堡）。在舊德國，平民是絕對禁止在姓氏中使用 von 的。
例如文豪 de Balzac（巴爾札克）的家族曾自行加上 de 來彰顯（或偽裝）貴族身份。還有戴高樂將軍 de Gaulle。
有些字只要一出現，代表的不是普通的有錢，而是統治過歐洲、甚至改變歷史走向的古老王權或公爵世家。
Habsburg（哈布斯堡）： 歐洲歷史上統治領域最廣的王室，曾統治神聖羅馬帝國、奧地利、西班牙、匈牙利等。
Hohenzollern（霍亨索倫）： 普魯士王國與德意志帝國的統治家族。
Wittelsbach（維特爾斯巴赫）： 統治巴伐利亞數百年的古老家族，新天鵝堡的建造者路德維希二世即出身此族。
Spencer（史賓賽）： 英國最著名的伯爵世家之一，黛安娜王妃（Diana Spencer）與前首相邱吉爾（溫斯頓·史賓賽-邱吉爾）皆出身此家族。
Cavendish（卡文迪許）： 德文郡公爵（Duke of Devonshire）的家族姓氏，歷史上出過無數政治家與大科學家（如亨利·卡文迪許）。
Howard（霍華德）： 諾福克公爵（Duke of Norfolk）的家族姓氏，這是英國地位最高的世襲天主教貴族（Earl Marshal）。
Windsor / Saxe-Coburg and Gotha（溫莎 / 薩克森-科堡-哥達）： 現今英國王室的姓氏。原本是德國貴族姓氏，一戰時因反德情緒才改名為極具英國感的「溫莎」。
Bourbon（波旁）： 法國最著名的王室家族（如路易十四、路易十六），至今其分支仍統治著西班牙（現任西班牙國王費利佩六世即出身波旁威廉分支）。
Orléans（奧爾良）： 法國王室的重要旁系，地位崇高。
Grimaldi（格里馬爾迪）： 摩納哥王室的姓氏，自13世紀起統治摩納哥至今。
在 18 世紀末到 19 世紀初，神聖羅馬帝國（哈布斯堡王朝）和普魯士等歐洲政權，為了方便戶口普查、收稅和徵兵，下令要求境內原本沒有固定姓氏的猶太人必須在限期內登記一個德語姓氏。
當時，那些真正的德意志老牌貴族（如帶有 von 介詞的家族）地位崇高。登記官員和猶太平民們便發揮創意，用了許多大自然、植物、金屬或甜美的詞彙來「憑空捏造」新姓氏（即裝飾性姓氏）：
• 用甜物組合： 如 Zuckerberg（糖山）。
• 用植物組合： 如 Rosenzweig（玫瑰樹枝）、Rosenbaum（玫瑰樹）。
• 用寶石與金屬組合： 如 Goldberg（金山）、Goldstein（金石頭）。
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