1987年巴菲特投資了7億美元購買可轉換優先股,票面利率是9%,每年利息收入約6300萬,佔據所羅門公司利潤的約15%,轉換成普通股的股價是38美元。
1991年5月,所羅門兄弟公司被指控1990年12月和1991年5月之間,通過提交虛假客戶報價在美國財政部債券拍賣中,將虛假客戶拍中的國債,隨後轉為公司持有,持有國債超過了法律規定每位經紀商持有不得超過35%的上限,一直到8月巴菲特才知道這件事。
1991年8月13日,紐聯儲來信,要求所羅門兄弟十天內呈報所有的違法事件,外面還不知道有這封信,兩天股價跌25%,但是,著火的不是股價。所羅門兄弟資產1500億美元,是全美前五大銀行,實際股本40億美元,外加160億美元中期票據,它負債1300億美元,都是六個月內到期的短債。
8月16日早上六點,巴菲特還沒起床,接到電話,所羅門兄弟全體高層皆總辭。
8月18日,美國財政部下重手,告知將要停止所羅門兄弟投標國債,包括代客交易。巴菲特打電話給美國財政部長,盼收回成命,並提醒所羅門兄弟一倒,骨牌效應不只是大地震,而是後續的大海嘯。所羅門兄弟最大收益來自國債交易,它是債券的莊家,被罰不能與美國聯準會交易,那就沒得玩了。
四小時後,部長回電給巴菲特,同意死罪可免,所羅門兄弟不准代客交易,但是可保住公司投標。
配合監管與司法調查,與美國政府達成和解,罰款兩億九千萬美元。忙了幾個月,度過危機,他立刻把董事長交給別人做。
這件事給他惹了很多麻煩,很多媒體攻擊他,名譽受損。
1995年一部分優先股被所羅門公司回購,1997年,所羅門兄弟被旅行家集團(Travelers)收購,每股81美元。
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