從初始發現到藥物上市，通常有一個長達10-12年的週期。一支新藥的研發，平均成本高達9億美金，60%成本在臨床三期。如果加上臨床前的研究成本，總成本高達15億美金。
專利的時長一般為20年，但新藥在市場上享受“壟斷”的時間遠沒有那麼長。由於擔心被競爭對手複製，一支新藥一般剛被發現，就申請了專利。因此即便上市，這支新藥享受專利保護的時間，一般在8-10年之間。一旦過了專利保護期，3-5支仿製藥通常已準備攫取市場份額。
禮來醫藥的著名藥物氟西汀專利保護到期後，在兩個季度之內，營收從5.75億美金/季度下跌到了9600萬美金/季度。
藥企的護城河通常來自三個不同的方向，即專利保護，規模經濟，和強大的行銷網路。一家大藥企的研發團隊人數輕易可以破萬。
疫苗因為製造工藝複雜，擴大生產前期投入成本巨大，售價較低，受FDA和EMA（歐洲藥品管理局）的管控更加全面而複雜，因此進入壁壘更高，競爭也相對緩和。
CRO公司的成長性取決於大醫藥公司的科研投入，以及CRO外包的滲透速度。行業一直在經歷整合的階段，小的CRO公司不斷被打出局。由於碎片化程度仍然很高，競爭較為激烈，大藥企往往和多個CRO合作（2-4個）。臨床速度越快，每節約出來的一天，都相當於專利期內可以多賺錢的一天，讓有保障的CRO公司來經手這件事，是最為重要的。
新冠之後，下一代分散式測試(next-gen decentralized trials)變得更加盛行，而且現在越來越多是孤兒病的研發投入，這些更需要找到病患，組織病患，進行測試，資料搜集，合規報告等全球化大規模部署的能力，頭部聚集效應明顯。
