指數化投資的概念最早出現在1960年,由 Edward F. Renshaw 和 Paul J. Feldstein 提出。他們在《財務分析師期刊》(Financial Analysts Journal)上發表文章,對當時主流的主動管理基金提出了質疑。當時,市場上的投資基金多由基金經理主導,他們的目標是透過選擇優質的投資標的來超越市場的平均表現。然而,Renshaw 和 Feldstein 懷疑這些基金能否穩定地擊敗市場,並指出管理費用和操作成本過高,可能並不值得。於是,他們提出了一個大膽的想法:成立一種「無管理的投資公司」(Unmanaged Investment Company),其唯一目標是追蹤市場的平均表現或指數。
依然只是一個學術概念,尚未進入主流投資市場。直到1971年,這一概念才真正進入實踐。當時,富國銀行(Wells Fargo)的管理科學部門由 John Andrew「Mac」McQuown 領導,他們為機構投資者創建了全球第一個指數基金。這個基金的目標是為大公司、機構和退休金計劃提供一種低成本且穩定的投資選擇。新秀麗(Samsonite)公司決定將其退休金計劃中的600萬美元投入這個指數基金,這一決策最終推動了這項計劃的實施。從此,機構投資者開始逐步接受指數化投資的概念,指數基金也在市場上獲得了更多的認可。
普及真正開始於1976年,當時先鋒集團(Vanguard)的創辦人 John C. Bogle 推出了第一個面向普通投資者的指數基金。Bogle 堅信,普通投資者應該有機會以低成本的方式參與市場,並享受多元化投資的好處。他推出了「先鋒500指數基金」(Vanguard 500 Index Fund),這個基金追蹤標準普爾500指數(S&P 500 Index, Standard & Poor’s 500 Index,標準普爾500指數),為零售投資者提供了一個高效且低成本的市場投資工具。
在 MPT 提出之前,投資者往往只關注個別證券的回報,而忽視了它們之間的關聯性和整體風險。Markowitz 則主張,透過分散投資(Diversification),投資者可以在保持回報的同時,降低整體的風險。這一理論為指數化投資奠定了理論基礎,因為指數基金本身就是一種高度多元化的投資工具,它追蹤市場指數,並將投資分散在眾多公司上,降低了個別公司的風險。
1990年,指數化投資迎來了另一個重大突破——指數股票型基金(Exchange Traded Funds, ETF,交易所交易基金)的誕生。ETF 是一種追蹤特定指數的投資產品,與傳統的指數基金不同,ETF 可以像股票一樣在交易所中自由買賣,這為投資者提供了更高的靈活性。
第一個 ETF 是「多倫多指數參與股份」(Toronto Index Participation Shares),它追蹤的是多倫多證券交易所的 35 指數(Toronto 35 Index)。
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